衮冕是中国古代社会帝王，以及三公九卿等官员的正式礼服，十二章纹就是绣制在衮冕上的纹饰，是等级、权力与地位的一种象征性代表。
具体是指：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。
“日”：代表太阳，太阳象征一种光明、希望、生命、活力和力量，取于古代的神话传说，例如后羿射日。“月”：代表月亮，是一种阴柔之美，象征人生短暂而永恒，服饰中的“月”，一般会随绘蟾蜍、白兔。“星辰”：代表天空上的满天星星，象征人生像天上的星星一样璀璨夺目，是人类的一种美好寄托。“山”：代表群山，仁者乐山，象征稳重、镇定。“龙”：龙形章纹，龙是中国的吉祥物，此人是人中龙，说的就是这个人非凡人能及，所以在古代也是代表皇权、尊贵的象征。“华虫”：分别指美丽的花朵，和五光十色的鸟类，寓意华丽美好的事物。“宗彝”：代表服饰上所绣的老虎和猿猴图纹。“藻”：一种水生的植物，象征洁净之意。“火”：火焰，象征明亮、红火、幸福、美好的寓意。“粉米”：指礼服上的白色米形绣纹，代表滋养、养育的含义。“黼”：斧子的其中一种，代表君臣性格要果决。“黻”：是“亚”的一种图形，象征向善弃恶、明辨是非、睿智的意义。
