唐朝是中国古代经济、社会发展的鼎盛时期，在文化上兼收并蓄，呈现出异常色彩与纷呈。唐朝继承魏晋南北朝文化，对外来文化多持以接受态度，因而唐人的文化精神是庞杂而进取的。对唐时期的文化有直接影响的因素大致有三方面：老庄思想，佛教思想和胡人习俗。在这三种文化影响，唐文化显得丰腴而富丽，因而唐人的动物灵异观念也是丰富多彩。
人类很早就将兽类作为表达吉祥观念的重要事物，最早在《吕氏春秋·古乐》中就有关于瑞祥牛的记载。祥瑞作为信仰崇拜的组成部分，关于动物类祥瑞的记载有很多，如龙、麟、龟、白狼、白雉、五色鸟等。但这几类动物，属于等级较高的祥瑞，自然界中有其他动物也被视为祥瑞，如虎、狼、鹊、鸟、鼠、蛙等。
1、枭
猫头鹰《朝野佥载》记载：怀州录事参军路敬潜因事被贬官，任遂安县令。其后“有枭鸣于屏风，又鸣于承尘上，并不以为事。自余妖怪，不可具言。至四考满，一无所失，选授卫令，除卫州司马。入为郎中，位至中书舍人。”与此相似的还有一条记载：“率更令张文成，枭晨鸣于庭树，其妻以为不祥，连唾之。文成云：‘急洒扫，吾当改官。’言未毕，贺客已在门矣。”文中枭鸣于屏风和鸣于庭树，都预示着官职升迁，可见枭乃是祥瑞之物。此外，鸟因毛色特殊也被视为吉祥之物，如《朝野佥载》记载：“张鷟曾梦一大鸟，紫色，五彩成文，飞下，至庭前不去。以告祖父，云：‘此吉祥也。昔蔡衡云：凤之类有五，其色赤者凤也，青者鸾也，黄者鹓雏也，白者鸿鹄也，紫者鸑鷟也。此鸟为凤凰之佐，汝当为帝辅也。’遂以为名字焉。鷟初举进士，后又未经考而授五品。此其应也。”
2、鼠
老鼠在汉语中，关于鼠都是以贬义词出现，但中国古代文化中的鼠，有着“吉祥”、“通灵”的象征意义。如《朝野佥载》记载：怀州录事参军路敬潜因事被贬官，任遂安县令。“每与妻对事，有鼠数十头，或黄或白，或青或黑，以杖驱之，则抱杖而叫。至四考满，一无所失，选授卫令，除卫州司马。入为郎中，位至中书舍人。”“文成景云二年，为鸿胪寺丞，帽带及绿袍，并被鼠啮。经数日，大赦，加阶，授五品。”同样，以上两则故事也都预示主人官职升迁，在古代，民间有些地方将鼠敬为“家神”供奉膜拜，对老鼠极尽推崇，如《广异记》记载：“崔怀嶷，其宅有鼠数百头于庭中，两足行，口中作呱呱声，家中无少长尽出，其屋轰然而塌坏。”文中老鼠更是成了救人于危难之中的先知。
3、蟾蜍
蟾蜍蟾蜍又叫蛤蟆，它之所以被视为祥瑞之物，最早应该源于图腾崇拜。蛙繁衍能力极强，且蟾蜍又与月亮的阴性属性相吻合，因此受到古人崇拜。唐时期人们对蟾蜍的推祟与当时社会环境相融合，仍旧表现在人们迫切需要的功名利禄方面。如：“集贤张希复学士尝言：李揆相公将拜相前一月，日将夕，有蛤蟆大如床，见于寝堂中，俄失所在。又言：初授新州，将拜相，井忽涨，深余尺。”文中李揆在拜相之前，见家中有异常大的蛤蟆出现，这就预示了将获功名之兆。除上述几种常见的祥瑞动物外，民间故事中更有其它动物，它们以异于平常之状出现，预示着好事将近，被人们奉为祥瑞之物。
4、蜘蛛
蜘蛛民间风俗画中绘有三鼠、二蛛，象征丰收。蜘蛛被视为祥瑞之物，二蛛寓意喜事成双，喜从天降。唐代笔记亦有关于蜘蛛的记载。如故事：“郑公归心释门，将入丈室，蟢子满室悬丝，去地一二尺，不知其数，翌日拜相。”又有记载：“有蜘蛛大如栗，当寝门悬丝上。经数日，加阶，授五品。”
5、猪
猪人们认为猪也能预示功名，如《朝野佥载》记载：“饶阳李瞿，云勋官番满选，夜梦一母猪极大，李仙药占曰：“母猪，豘主也，君必得屯主。”数日，果如其言。
6、白雉
白色雉鸡《新唐书》记载：贞观十七年三月，皇太子初立，有雄雉飞集东宫显德殿前，褚遂良曰：昔秦文公曰得雄雉者王，得雌雉者霸，汉光武得雄，而有四海。陛下旧封秦王，故雄雉见子秦地，此所以彰表明德也。”白雉在此也兆示祥瑞，彰表帝王之明德。
7、白鹊
白色喜鹊《旧唐书》记载：“贞观初，白鹊巢于殿庭之槐树，其巢合欢如腰鼓，左右称贺。太宗曰：‘吾常笑隋文帝好言祥端。瑞在得贤，白鹊子何益于事？’命掇之，送于野。”文中太宗虽言不似隋文帝好祥瑞，但左右大臣以此称贺，可见他们都以白鹊为祥瑞之物。
对于唐代民众来说，科举功名以及官运升迁是人生的重大要情，受唐代科举制度的影响，这一事件在唐小说中表现极为普遍，而魏晋小说中则很少见到。科举给唐代带来的影响从政治到文化，从社会心理到时代风习，不一而是，如此一个有重大影响的事件，在灵异观念中必然充分体现。