嫦娥作为中秋节的代表人物，她的由来故事也是多种多样的。
嫦娥是中国传说中的一个仙女，与月亮的由来有关。传说后羿射下九个太阳后，受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺。奸诈刁钻、心术不正的逄蒙也混了进来。后羿向西王母求得一包不死药，交予嫦娥保管。不料逄蒙趁后羿外出，逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥危急之时吞下不死药，不多时便飘离地面，飞落月亮上成了仙。
也有一种说法是一个中国神话传说，嫦娥奔月的故事最早出现在《归藏》。后来民间把故事进一步发挥，衍化成多个故事版本。嫦娥登上了月宫，据西汉《淮南子》中说，是因为她偷吃了她丈夫羿从西五母那里要来的不死药，就飞进月宫，变成了捣药的蟾蜍。嫦娥身边有只玉兔。据说嫦娥身体变轻，开始升空时，惶恐中抱起了一直喂养的白兔。白兔便随她一起上了月亮。玉兔在月宫有一只捣药杵，夜晚在药臼中捣制长生不老的灵药。这个神话传到日本后，变成了玉兔在捣年糕。
在众多版本中，嫦娥奔月的传说都是为了纪念善良的嫦娥，也为每年的中秋节增添了一份特殊的情感和意义。