明末清初的时候，青城山脚，有个姓李的郎中，远近闻名、医术高超，尤其擅长诊治疮毒等疑难杂症，经常有人翻山越岭，慕名而来看病。
李郎中经常用一味药，叫蟾酥，采自活蟾蜍（癞蛤蟆）。因为用量大，所以每到夏天，李郎中就打着灯笼，到水塘边捕蟾蜍入药。
久而久之，经他手入药的蟾蜍，没有一万也有八千。虽然妻子经常劝他改用草药，以免杀生太多，李郎中却不以为然：他看病救人，积德行善，有何不好？
一日，李郎中在河边的草丛里，捕到一只金色的蟾蜍，巴掌大小，鼓囊囊的，很是特别。他以前听人说过，这金蟾蜍，尤其罕见，药效是一般蟾蜍的十倍不止。
于是，李郎中将那蟾蜍拿回家，用特殊的工艺，将金蟾身上的蟾酥都取了出来。在取药过程中，那金蟾蜍竟然流出了眼泪，李郎中虽然心有不忍，但还是将那蟾蜍杀了。
打那以后，他就经常做梦，梦见那只金蟾，在家里跳来跳去，发出“呱——呱——”的闷叫声。每每做了这种梦，李郎中醒来，必定浑身酸痛，两眼通红。
有次，他梦见那金蟾，竟然跳到了妻子的肚子上，他正准备去抓的时候，猛然从梦中惊醒。见妻子躺在身旁，睡得正香。
“呱！”他突然听到，妻子的腹中，传来一阵响动。吓得他出了一身冷汗，将妻子摇醒，她却睡眼迷离地说饿了。李郎中这才松了一口气，看来是自己幻听了。
没想到，第二天，妻子在干活的时候，突然晕倒，他把脉一看，竟然是喜脉！夫妻二人，已经成亲十年，都没个一儿半女，如今终于怀上了，老李家终于续上了香火!
妻子非常高兴，但是李郎中却有些忧心，他始终忘记不了，那个奇怪的梦，还有那只金色的蟾蜍。
十月怀胎，伴随着婴儿的啼哭声，小家成功添丁进口。但是，让人纠结的是，那孩子竟然胎中带着癞痢，一头的疙瘩。
这让李郎中不喜，但是妻子却无所谓，道：“你不就是专治这奇症的吗？将来给儿子好好调理一下就好了。”
李郎中揣着心事，郑重地点了点头。可是，他没想到的是，尽管自己医术超群，却始终奈何不了儿子的满头疙瘩。
孩子长到七八岁，依然是满头癞痢，经常被村里的娃娃们嘲笑，还给他取了个绰号——瘌痢头。为此，夫妻二人，几乎是愁白了头。
不过，尺有所短寸有所长，瘌痢头虽然长得不好看，但是脑子却很灵活，尤其擅长赌博之术。自从五岁半，被邻家小子带去镇上赌坊“见识”了一番后，就一发不可收拾。
瘌痢头下场，几乎都是十赌九赢，有的时候还可做到十赌十赢。刚开始的时候，李夫人，和李郎中，对儿子从小就沾赌，很是恼火，痛打了孩子几次。
可是，见孩子实在是喜欢，而且赢面非常大，经常能揣着银子回来。久而久之，李夫人就不再那么坚持，还劝慰丈夫说：“咱儿子，这是老天爷赏饭吃。他就随他去吧。”
李郎中气得不行，古人有言，惯子如杀子。可是，他向来畏惧其妻，是个典型的耙耳朵，完全拿这娘两没办法。
就像他所担心的那样，小瘌痢最终还是出事了。十一岁那年，孩子随着邻家小子，到镇上赌坊，又赢了一把钱，回来的路上，邻家小子问他，到底有什么手段，竟然次次都能赢钱？
因为时常玩在一起，小瘌痢降低了戒心，告诉邻家小子，自己的秘密，都长在这耳朵上。原来，小瘌痢的耳朵，生得和别人不一样，耳背上有几颗小豆。
别看这小疙瘩不起眼，可是和普通人想比，就像多长了几只耳朵，能够听到旁人听不到的声音。所以，他能够分辨出，那骰子撞击的方向、角度，一听一个准。
原来是这么回事！邻家小子一脸崇拜的恭维道：“小瘌痢，你可真是神人下凡！”
小瘌痢很是得意，嘱咐邻家小子保密，这事儿，他连父母也没说过。
可是，天下毕竟没有不透风的墙，有一次，邻家小子和人划拳吃酒，醉酒后将这个秘密说了出去，传到了赌坊老板的耳朵里。
于是，这祸事就这么上门了。那天，小瘌痢在回家的路上，叫几个人围堵在巷子里，一群壮汉将他摁在地上，狠狠地打了一顿，然后用水银灌入小瘌痢双耳，还将他耳后的小疙瘩，都用刀挑破了。
从那以后，小瘌痢的耳朵，就不好使了，虽然李郎中给他用了很多药，却始终不见其效，不凑到他耳边吆喝，根本就听不见。
没了耳朵的助力，赌大小自然就不占便宜。小瘌痢从十赌九赢，变成了十赌九输，在赌坊里欠了不少外债。
李郎中得知后，狠狠地将儿子打了一顿，典卖了家当，帮他还清外债。可是，没过几日，孩子又跑去赌坊，叫人扒光了衣服裤子扔了出来。
凡是正常人，都知道赌博就是无底洞。可是，小瘌痢却始终管不住自己的手，而且，他总觉得，自己的耳朵一定会好起来，他还会是那个远近为名的赌神。
不过，这都是美好的愿望而已。他欠的赌债，就像滚雪球一样，越滚越大，败光了李郎中夫妻多年的积蓄不说，还叫这家人，背上了沉沉的外债。
为此，李郎中夫妻两，没少抱头痛哭。可是，有什么办法呢，小瘌痢的赌瘾戒不掉，就算用绳子将他绑起来，他也能咬掉绳头，翻墙出去赌。
一日，赌坊打手来要债，不仅将家里收刮一空，还将李郎中和小瘌痢痛殴了一顿。李郎中因为年纪大，挨了打后伤情严重，躺在破床上，呻吟了几日就咽了气。
李夫人哀痛欲绝，将儿子赶了出去，然后找来娘家兄弟，赊欠了棺材、纸钱之类，又卖掉最后一点嫁妆，换了点钱办理丧事。
那小瘌痢，这时候已经十七岁，该是个懂事的小伙了。可是，这孩子丧了父亲，却没有半点哀痛，一滴眼泪没流，就一头扎入了赌坊里。
再次被人扔出来后，小瘌痢寻思着回家找点钱花。于是趁着后院没人，鬼鬼祟祟地溜进去，摸到了停灵的窝棚里。
窝棚里，李郎中脸色青白地躺在门板上，脚边放着一盏油灯，忽明忽灭。鬼使神差的，小瘌痢掰开了父亲的右手，从死者掌心，抠出几个铜钱。
这事儿，小瘌痢也听人说过。这是当地的习俗，死者新丧，需要在手里放上买路钱，以免在路上被小鬼为难。
而且，按理说，这死者的口中，应该还会有东西。
于是，小瘌痢壮着胆子，给亲爹告了个罪，然后蹑手蹑脚地掰开李郎中的下巴，从口中取出一块银子来。
擦掉银子上的血沫，小瘌痢把钱揣在怀里，就准备开溜。
突然，听到背后，传来父亲的声音：
“你别慌，那钱，咱爷俩一起用！”
小瘌痢只觉得汗毛倒竖，机械地回过头去，老父亲依然静静地躺着，没什么变化。于是拍了拍胸脯，就往门口溜去。
刚出门，只见天上飘来几朵乌云，一下子遮住了阳光，紧接着，一道闪电敲下来，直直地落在小瘌痢的头顶。
毫无意外，这孩子就这么叫天雷，劈成了黑炭。真的是应了他父亲的那句话：上路钱，一起用！