因为一个莫须有的罪名，吴刚被判了无期徒刑，并被流放到这苦寒之地强制劳改，每日的任务就是伐树。然而砍了一千多年，坏掉的斧头不计其数，桂花树却丝毫无损，离开月宫似乎是一个永远也不能实现的幻想。
幸好并没有狱警监工，他便自作主张换了一份酿酒的工作，但是始终得不到上头的认可，而且并无减刑的可能，只好作罢，仍旧拿起斧头砍呀砍，繁重的体力劳动几乎让吴刚身体透支，然而更让他难以忍受的是捣药的玉兔，咚咚咚咚……那单调而乏味的噪音在清冷寂静的月宫中显得异常刺耳，并且日复一日从不停歇，这几乎令他精神崩溃。
尽管如此，吴刚却并不讨厌玉兔，相反，他们是无话不谈的朋友，因为他比别人更加了解玉兔的悲惨境遇。
玉兔最早并不捣药，它是千千万万兔子们所崇拜的偶像。据说民间的兔子们拜月而孕，它们把月亮中的玉兔看作繁衍生息的希望，然而后来的情形却糟糕得多。不知从何时起，玉兔变成了嫦娥的宠物，又不知从何时起，玉兔的身份一落千丈，变为低贱的畜力专门负责捣药的苦差事。
在吴刚眼里，玉兔受到虐待是无疑的，他就曾亲眼看到嫦娥的一名属下——素娥，毫不留情地、狠狠地打了玉兔一巴掌。吴刚实在看不下去，就劝说玉兔该出手时要出手，兔子急了也咬人呢。
机会很快就来了，当素娥思凡投胎下界后失去了法力以后，玉兔便设法下去复仇，一时兴起，顺便还胁迫唐僧成亲，毕竟长期受到压抑的心理难免会突然失控，在当时这一不理智行为完全可以理解。
不幸的是玉兔恰巧碰上以除妖闻名的齐天大圣，很快便被遣返月宫接受重罚，奇怪的是素娥却丝毫没有受到遣责，相反地，她继续在人间安然地享受着荣华富贵。著名作家吴承恩顶着压力在他的《西游记》一书中首次披露了相关内幕。
玉兔还曾悄悄告诉吴刚，在这也被称作“蟾宫”的月宫里，它竟从没有有见过一只蟾蜍，因而疑心嫦娥已捕杀了它们，用来练制玄霜仙药，以重返人间与羿相会。
“因为偷药一事，羿和嫦娥的感情不是破裂了么？”吴刚不解。
“瞎扯！他们每年元月十四日夜还会见面呢，只要羿用米粉作丸子，放在家中西北方，大叫嫦娥三声，嫦娥便下去与他相会了。”
“什么米粉丸子有这么神啊，能不能也叫我下去一趟？”
“千真万确，都是亲眼所见！你如果敢去找她，也顺便帮我求个人情，这捣药不是好差事！”
“好兄弟！没问题！”吴刚知道自己资历尚浅，因为他直到唐代才出道，而嫦娥早在汉初就广为世人所知了，何况还有一个能射下太阳的人为她撑腰，对于玉兔的事，他只能报以同情。
吴刚刻意与嫦娥保持着距离，尽量低调出镜，避免两人同时露面，小小的二人世界里，上千年来竟然连一点绯闻八卦都没有，诗仙感叹“嫦娥孤栖与谁邻？”，主席“寂寞嫦娥舒广袖”等等铺天盖地的宣传报道让人觉得吴先生似乎是一个禁欲主义者，一个品德高尚的清教徒。
其实吴刚头脑很清醒，也相当理智，他知道嫦娥的丈夫——羿，著名的世界射箭冠军，曾连续射下九个太阳，这样惊天地泣鬼神的箭法自然也能轻易地射下月宫，只要他愿意的话。何况她们必竟余情未了，也没有正式离婚，吴刚绝不能给羿以第三者插足的印象，尽快想办法早日离开这个是非之地才好。
当他得知嫦娥掌握了重返人间的核心技术以后，便决定冒着被羿误会的危险和嫦娥好好谈谈。
“我觉得你是一个相当出色的舞蹈家，满天神佛都为你的霓裳羽衣舞所感动！最近听说你改行做药剂师了，未免太可惜了吧？”吴刚并不愿太直接。
嫦娥没想到吴刚会主动来搭讪，但被恭维总是好事，于是懒懒地答道：“谁要你管？跳舞有什么好？”
“此话怎讲？”
“跳舞跳得好，不一定是好事，你一定还记得天蓬元帅吧？……近来连崂山道士也敢擅施妖法，逼我献舞，真是岂有此理！我已全权委托蒲松龄先生负责，他已搜集到那些牛鼻子胁迫我的铁证！早晚要告他们……”
嫦娥谈及她辛酸的往事，便打开了话匣子，似乎陷入了深深的回忆中去，“知道东坡先生为什么不愿乘风奔月吗？仅仅是高处不胜寒？他一语点破了我的心结，起舞弄清影，何似在人间？！真的很怀念和羿在一起人间的日子……”她近乎自言自语，完全无视吴刚的存在。
吴刚道：“既然如此，当初为什么要偷药呢？据说李商隐曾发表著名社论‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。’似乎在逼问你为什么不忏悔？”
嫦娥涨红了脸，争辩道：“窃药不能算偷……窃药！……夫妻之间的事，也能算偷么？其实，当时只是……只是好奇……”。
吴刚盯着嫦娥的娇羞的脸，以前他从没有这么近地看过她，也没有面对面说过这么多话，如果不是羿的妻子该多好，他心想，这个女人看上去并不像传说中的那么残忍。
“你不能那么对待玉兔，它应该是你可爱的宠物或者朋友，而不是一个永无带薪假期的捣药工。诗仙李白已向动物保护协会举报你了，说你让‘白兔捣药秋复春’，分明是虐待！”吴刚乘这个机会追问道。
“啊？怎么会有这种事？我平时连蚂蚁都不敢踩的，我的确想练药重返人间，但具体事务都是经纪人素娥来帮忙处理的。谁知她偷了练好的仙药和药方跑路了，为此还引发了玉兔、齐天大圣之间的麻烦官司，这件事对我刺激很大，一时气急可能就把玉兔拿来撒气了，希望它能原谅。”
“那么蟾蜍呢？我从来都没有见过它，这蟾宫之名又如何得来？你不会捉了它炼药吧？”
“这、这……这绝对是误会！著名神学家干宝在《搜神记》里早认定我奔月后变为蟾蜍了。在他们看来，这是我应得的下场吧。人言可畏，有国不能归，有家不能回……”嫦娥低下了头，长叹一声，泪珠夺眶而出。
吴刚凝视着她那晶莹泪光里的粉红圆脸，不禁心中一凛，他实在无法把眼前美丽的嫦娥仙子与蟾蜍联系起来，如果不是羿的妻子该多好，他心想。吴刚递过去一块带有桂花香的手帕，劝道：“哭吧，哭出来就好了……”。
突然，吴刚像发现了新大陆似的兴奋地拉住嫦娥道：“快看！嫦娥五号！嫦娥五号！！”只见嫦娥五号轻展双翅，缓缓飞抵月宫上空，其优雅的姿态就像当年的嫦娥一样，它一圈一圈环视着这片土地，传递着天上人间的话语。
“你不用再练药了，我也不用再砍树了，相信过不了多久，我们都能随它重返人间！”吴刚听明白了嫦娥五号传来的讯息，高兴地说道。嫦娥回眸，嫣然一笑，算是回应。吴刚看在眼里，不知为什么心里突然一阵酸楚，他第一次觉得这苦寒的月宫竟然也是如此的美丽，可是现在却要离开了……#嫦娥奔月#
参考：
[汉]刘安主编：《淮南子》卷六《冥览训》
[东晋]干宝：《搜神记》卷十四
[唐]李白：《把酒问月》
[唐]段成式：《酉阳杂俎》卷一《天咫》
[唐]李商隐：《嫦娥》
[宋]东坡：《水调歌头·中秋》
[明]吴承恩：《西游记》九十五回《假合真形擒玉兔》
[清]蒲松龄：《聊斋志异》卷一《崂山道士》
[清]乾隆四十五年纪昀等：《御定月令辑要·正月十四·呼嫦娥》
[民国]鲁迅：《奔月》
毛泽东：《蝶恋花·答李淑一》