儿子5岁半开始对动物感兴趣，那段时问里，儿子所有的生活内容都跟动物有关。儿子5岁半除了幼儿园，剩下的时间就跟小动物待在一起。白天在院子里和动物们呆在一起，晚上就要我带他去市场买小鸡、小鸭。每周的零用钱一发到手里，儿子立刻就不见了踪影，那是跑到市场上买小动物了。
儿子很快和市场上的一个农村小男孩交上了朋友。一次，那个农村小男孩提着半桶蜗牛来找儿子，俩人兴奋地说了半天，最终达成了交易，用2元钱买下了半桶蜗牛。过了几天，那个小男孩又来了，拿了一个玻璃瓶，里面装着一条黑色的蚂蟥。俩个孩子把蚂蟥倒在洗衣盆里，蚂蟥沿着盆沿往外爬，儿子拉着我的手：“爸爸快看!他的前后有两个吸盘。”
儿子和农村小男孩的关系维持了很久。他俩常常是干干净净提着小红桶出去，同来时已成了两个泥猴，有几次凉鞋也被渠水冲跑了。还有几次，俩人各提回一桶蟾蜍，蟾蜍满院子跑，钻到各处。早晨穿鞋时，鞋里也钻有蟾蜍，搞得我既恶心又害怕。有时家里来了亲戚和朋友，一转眼客人和孩子都不见了。1小时后回来，买回兔子、乌龟、金鱼、小猫、水草……我责备儿子，儿子回答：“叔叔自愿买的，不信你问!”
到了星期天，儿子会急不可耐地串门，交流各自小动物的最新情况。一天中午，小男孩的妈妈打电话说，小男孩痛不欲生，说乌龟死了，跑去一看，小乌龟又动了，这才破涕为笑，说乌龟刚刚冬眠了。冬天到了，儿子买回一条狗，给狗起名白玉辉，常常叫狗：“白玉辉!到哥哥这里来。”让客人搞不清这是人名还是狗名。
有了小狗，儿子开始给小狗盖房子，砖泥结构，南、西各一个洞口，洞口用木条支撑，上面盖着玻璃顶。这一盖一发不可收，大冬天的．一个狗窝拆了盖，盖了拆，有时一天要拆3次，盖3次，换3个地方。一人提水，一人和泥；一人砌砖，一人送泥。盖好一个，俩人轮换着，抱着狗进去蹲半天。脚上的棉鞋都冻成了冰疙瘩。我有点担忧，他爸爸说：“不用担心，这么投入，这么忙活，这么愉快，不会生病的。”
达尔文上小学的时候，常常不上课，到学校后面的树林里玩小虫、小动物、观察植物。因为成绩不好，他爸爸怒斥他：“你给家族丢尽了脸面。”就在这玩耍中，达尔文同自然界建立了亲密的关系，为他以后的发展奠定了基础。换句话说，如果没有童年这段同自然沟通的经历，或许就没有今天我们认识的达尔文。
通过调查杰出人物，一些心理学家发现，他们成功的决定性因素之一，是5至13岁期间形成的经验和信仰。5岁左右，儿童对自然界的认识已经达到一个很高的程度。幼儿园、学校应该尽可能为儿童提供在生活中、自然中学习的机会，让孩子们同自然产生联系，仅借助于书本不可能完成这个任务。