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幽幽碧苔，泠泠浅井，一只居于其间的蛙甚为自得，对东海来的大鳖炫耀：“你瞧，我何其快乐！上可跃至井栏，入则栖于井壁，能够浮水、踏泥，那些孑孓、小蟹和蝌蚪，没有一个比得上我！独占这口浅井，我的快乐也算极致了。你为何不常来井中看看呢？”海鳖闻言，不免跃跃欲试，然而还未入井，腿已被井栏卡住了。它小心翼翼退回，不由思及大海：“大海啊，千里之遥，不足以形容它的广阔，千仞之高，不足以量尽它的深邃。大禹时期十年九涝，海水并未因此而增多；商汤之时八年七旱，海水也并未因此而减少。不因时间而改变，不因雨量多少而增减，住在这样的海里，也是真正的快乐啊！”青蛙听了大惊失色，茫茫然不知所措。
井外天地之广阔，是这只蛙没有见过的，大概也是它所不能想象的。“埳井之蛙”一词便由《庄子·外篇·秋水》中这则故事而来，用浅井中的青蛙比喻见识不多的人，后来又有“坐井观天”一说，亦是讽刺眼界狭窄或学识肤浅之人。
这样的比喻自然形象生动，然而蛙的天地，真的仅囿于一口浅井吗？不，正如南宋诗人赵师秀所写：“*梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。”亦如辛弃疾笔下有感：“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”事实上，池塘、稻田、溪涧、沟渠，处处有蛙，它们欢快嘹亮地鸣唱，自*梅时节，至稻花飘香，唱响了整个夏天。
在古人听来，这夏日独有的曲调意趣十足，他们将群蛙齐鸣戏称为“蛙市”——澹澹清波之上，亭亭小荷之间，犹如自呼的“呱呱”之声此起彼伏，可不正如闹市？这样的合奏，于热闹中衬托天地的静，向暑热里吹送碧波的凉，在南朝齐人孔稚珪耳中，不啻天籁。
据《南齐书》记载，孔稚珪风韵清疏，喜自然山水，他从不刻意修剪院中花草，任其肆意生长，夏日里，其间蛙鸣阵阵。有一次好友王晏前来拜访，奏着鼓乐，听到这蛙鸣，便说：“这也太聒噪了。”孔稚珪却笑道：“我听你的鼓吹，尚不及这蛙鸣呐！”比鼓乐还要动听，要说蛙的知音，孔稚珪恐怕也算是第一人了。自此，蛙鸣又被称作“蛙吹”，又有“两部鼓吹”一词，用来咏叹环境之天然、清悠。
小小一只蛙，缘何如此“其鸣甚壮”，犹胜鼓吹？秘密全在位于其咽部下方的鸣囊。一般情况下，拥有鸣囊的只有雄蛙。它们先吸气、鼓腹，然后收腹，压迫气体通过气管，引起声带震动而发声。鸣囊则相当于一个共鸣腔，声音经过时引发共鸣，立时响亮数倍，能够传播更远，吸引更多的雌蛙，大大增加找到心仪伴侣的概率。
这般鼓腹瞪眼、大力鸣叫的蛙，落在人的眼里，可不正是一副“气鼓鼓”的模样？因而鸣蛙还有一个形神皆备的妙称——怒蛙。
《韩非子·内储说上》中有一则趣事：越王勾践为向吴王夫差复仇，卧薪尝胆，并时时有意鼓舞士气。一次外出巡游，路遇一只鸣蛙，他忙扶着车前横木对这只蛙致敬。侍者不解，问为何？勾践说：“这只蛙气势汹汹，勇气可嘉，值得敬佩啊！”此言寻常听来未免牵强，然而出自帝王金口，士人闻之，饱受激励：“大王对一只有气势的蛙尚且如此敬重，何况是勇敢的将士呢！”纷纷立志要做为国为民的勇士。“怒蛙可式”一词便由此而来，“式”即“轼”，就是勾践对蛙致敬时扶着的车前横木，这个词表示的，是对勇士的尊敬。
在勾践的谋略中，腹大如鼓的蛙代表的是气势、勇气。在普通百姓眼里，这却和将要生育的妇人似乎更为神似。蛙也确实多产，古人能够很直观地看到：“二、三月蛙、蟆曳肠于水际草上，缠缴如索。”这似肠似索、其间乌珠密布的，便是蛙卵，又“至春水时，鸣以聒之，则蝌蚪皆出。”随后，蝌蚪在水中经过约两个月的发育，逐渐长成蛙。如今我们知道，在自然条件下，每只雌蛙的产卵总量可达五千枚左右，尽管只有约莫半数能够成功孵化，蝌蚪的存活率也仅是十之二三，这数目也已十分可观了。古人或许不曾细数，却也认定蛙“腹中万斛蝌蚪藏”，对这种强大的原始繁衍力量充满敬畏与崇拜。
许多考古发掘的上古器皿上，不乏蛙纹饰，便是该崇拜的一种体现，因鱼类也多子，又常与鱼纹共同出现。陕西临潼姜寨遗址中，曾出土过蛙鱼纹彩陶盆，内壁绘有对称的蛙纹和鱼纹，蛙身有斑点，四足屈伸，似攀壁而行，十分形象生动。流畅的线条、古朴的点画中，不但审美意象十足，且隐含着人们最简单直接的、对多子多福的渴望。
而同样“曳肠于水际草上”、多子多孙的蟆，即俗语中的蛤蟆，又常被称为蟾蜍，与蛙算是“同宗同族”，皆属两栖纲无尾目。较之蛙，蟾蜍或许形貌略逊，地位却似乎更胜一筹——除却多子的寓意，它还被古人视作招财的神物。民间有“凤凰非梧桐不栖，金蟾非财地不居”一说，也流传着“刘海戏金蟾，一步一吐钱”的故事——
有一位广阳真人叫作刘海蟾，他的亲人为官甚贪，死后被化作三足金蟾投入东海之中。刘海蟾得道后，欲解救这只金蟾，便以一串金钱垂入海中。这只蟾经过轮回也难改贪性，它没别的爱好，就爱咬钱，当即便咬着这串钱被钓出了海。刘海蟾将其负于肩而走，是为“刘海戏金蟾”。这样口口相传的神话故事有许多版本，也有说是广阳真人在收服一只蟾精时打断其一条腿，使之成为三足蟾。不管前因如何，这只蟾最终幡然悔悟，跟随广阳真人，以腹中无穷无尽的财宝助他周济穷人，每走一步，便吐一枚铜钱，是名副其实的“财神爷”。
不仅招财，蟾蜍还享有高寿。东晋葛洪所著的《抱朴子》一书中，称“蟾蜍寿三千岁者”，三千岁，于人类而言，几乎称得上是长生不死了。神话传说中，连射九个太阳的后羿，为与其妻嫦娥永世相守，从西王母处求得两颗不死药，嫦娥却受人蛊惑，趁后羿外出时将药独自吃了。未几便身轻如云，飘至遍地清寒的月宫，终日与一株桂树相伴，得到永恒寿命的同时，也得到了永恒的孤独。
许是因着这层长生不死的关联，东汉天文学家张衡在《灵宪》一文中称嫦娥“托身于月，是为蟾蜍”。加之蟾蜍肚腹的鼓胀缩小，与月亮的盈缺变化，似乎也有某种神秘的呼应，因而，月亮又被人们称作“蟾宫”，而皎皎月色自然便是“蟾彩”。
有一个成语，叫作“蟾宫折桂”，说的却不是嫦娥在月宫中折桂，而是形容世间学子们广寒高中、科举及第。这又怎么说？在中国封建社会科举场，每年秋闱刚好在桂花飘香的季节，登科的喜报似乎总是伴着甜郁的桂花香而来。再者，西晋时期大臣郤诜，博才多学，曾以“桂林之一枝，昆山之片玉”自喻，因而“折桂”一词本就有科举登第之意。而蟾宫中恰恰亦有老桂一株，若能攀至“高处不胜寒”的月宫，折得桂枝在手，岂不更是一段佳话？由此，既有俗世欢喜、又富雅韵诗意的“蟾宫折桂”一词应运而生。
如今，无论是先人们绘于彩陶的蛙之图，还是古书里天马行空的蟾之传说，都成了融于历史的一帧画，是今人探寻古老过往的一座桥，曾经的种种神秘意味，也渐渐化作灿烂的艺术光彩，历久弥新。
而诗人笔下，总是伴着荷香、稻香、草香的阁阁之音，经过岁月的洗礼，仍清晰可闻，在悠然恬静的田园里，在所有愿意倾听的耳边。
雨声初断，蔓草如烟，莲叶动，藕泥翻。玉蟾吐彩，万蛙齐歌，清风笑，夜枕喧。
（首发于《恋恋中国风·锦色》.07期）
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