据说著名的生物学家达尔文在19世纪跟随船队进行了环球航行，并去到了许多岛屿进行考察，经过多年的观察和思考，他才写出了《物种起源》这本书。近现代生物学家从达尔文身上获得了启示，即如果要考察某种生物在自然条件下的演化情况，往往需要去到人类较少的地方，因为这样可以减少人类因素的干扰。
据报道，去年有一支国外考察团队去到了毛里求斯岛、留尼汪岛和德班岛这三个岛屿上进行考察，经过长时间的考察后他们发现这三个岛屿上的蟾蜍在体型上都出现了缩小的情况，和上世纪同期引入的蟾蜍相比，体型缩小了将近三分之一。那么是什么原因导致了蟾蜍的体型缩小了呢？
先来了解一下岛上蟾蜍的情况，毛里求斯岛和留尼汪岛上的蟾蜍是从德班岛上引进的，引进时间大概是上世纪20年代。也就是说，这三个岛屿上的蟾蜍都是同一品种，后来它们在各自不同的环境中生存，经过大约一百年的发展，不同岛屿上的蟾蜍都不约而同发生了体型缩小。
考察人员分别在三个岛屿上进行抽样调查，通过对比发现，雄性个体普遍发生了明显的体型缩小，而雌性个体的体型缩小并不明显。至于为什么会出现这种情况，考察团队内部出现了不同的说法。第一种说法与气候变化有关，即气候变暖导致蟾蜍的交配时期从原来的季节性繁殖变成了一年四季，它们会消耗更多的能量和精力用在繁殖后代上。
因此在发育的过程中，蟾蜍的营养会被分流，导致体型缩小。第二种说法与大气氧气含量相关，即现在大气的氧气含量出现了下降，导致蟾蜍等生物无法获得充足的氧气进行生命活动。虽然第二种说法并没有科学依据支撑，但是从古生物与现代生物的对比来看，确实是有可能的。
生活在几千万年前甚至几亿年前的古生物，它们不仅享受着大气高含量氧气的福利，而且生存空间也非常大。大概在2.3亿年前，恐龙的祖先利用这两大环境条件的优势，不断发展，最终赶超其他庞然大物成为地球霸主，从中可以看出大自然的帮助也是很重要的。因为史前地球的大气中含有超过30%的氧气含量，而且在生存空间上也没有人类的限制。
相比之下，从一万多年前开始到现在的生物，一方面受到地球大气氧气含量减少的影响，一方面受到人类存在的影响。氧气含量减少，导致个体发育受到限制，这对整个群体的影响都是一样的。人类在自然界的崛起导致其他自然生物的生存会受到威胁，比如野生动物会被驯化成家畜，然后充当食用肉。
总而言之，地球气候环境的变化加上人类存在所产生的影响，确实导致了自然生物体型缩小的现象。但至于这是不是普遍的现象，还需要进行更深入的研究。