有人说，神话是人类幼年时期的童话。的确，古老的神话没有框框、不受任何限制，古朴、自然。盘古一只手就可以举起苍天，共工一头就可以碰到一座大山，夸父
夸父逐日两口就能喝干*河水，刑天被砍去了头颅，能以乳为目、以脐为口，挥动着干戚（gānqī）继续战斗。现代人是不会有这样的思维的，为什么？因为头脑中条条框框多，画地为牢。
神话多少年岁？说不清。六千岁？两万岁？还是两岁？这就是神话的生命力。人类在一代一代延续，我们的祖辈在*昏的时候向我们讲述着这些神话，而我们成为祖辈的时候，也会在*昏时节向我们的后代讲述着同样的神话。只要地球上有新的生命产生，神话就永远与这些新生命同龄。那么什么是神话呢？能回答这个问题的人并不多，即使有一些回答，你也要千万小心，因为现代流传着血。许多对神话的误解，尤其是来自所谓的一些专家的误解，更是危害不轻，稍不留神就会上当受骗。现在让我们不带任何偏见走进神话当中，你自然会得出什么是神话的结论。历史学家顾杰刚对神话有一套完整的理论，他认为神话是层垒叠加的历史说，什么意思呢？就比好比我们从一个地方将砖头搬到另一个地方，等我们帮完以后才发现最早搬的砖总是在最下面，而最后搬的砖肯定会在最上面。顾杰刚在研究中国神话时发现，中国的神话似乎有以上的特点，越是古代的神，实际上出现的年龄越晚。
比如说。*帝可谓中国最古、最大的一个神，开天辟地、创造万物、创造人类的都是他。但是*帝形成的时间却相当晚，大约在春秋时候才形成。因此神话反映的历史是层累叠加的历史。如此说来，神话就成了原始人编造出来的，一代又一代人不屑地编下去。随着社会的进步，人们编造神话的本领越来越高，以至于新神话代替了老神话，我们所看到的神话可以说都是新生化。顾杰刚的这套理论曾长时间影响人们对神话的研究，大家不约而同形成了这样一个看法，神话。那么无非是原始人凭着想象编造出来的，听起来挺好玩儿的，实际上没什么意思。
一句话，在专家的眼里，神话就是神话，根本不能当历史来看。在表面上，神话是宗教的附属品。那些十分落后的原始人，每当举行重大宗教祭祀活动时，都要由这个部落最年长、最有知识的技师们向人们讲述从开天辟地以来本部族的神话。现在世界上不少原始部族的神话都包含在记事、神情时的助词或宋词当中。比如说中国瑶族的神话大部分包含在密洛陀中，这些神话每当举行祖先崇拜的还愿活动时，就有本民族的师公畅叙流传下来。由于神话这一特点，使它在人们眼里变得更加像宗教一般的虚幻。
目前学术界对神话的看法，中国神话学可以作为代表。现在神话研究已经不满足于对神话做静态的现象分析，而是将神话作为人的本质实现过程中的精神产品，并结合原始民族的行为方式和心理状况进行剖析，从而把原始人创造神话的思维活动作为突破点以求德对神话的产生、发展、演变、消亡及其性质有较为接近实际的认识。先别管这段。论述多么拗口，但意思还是可以弄明白的。在现代有些学者的眼里，神话就是原始人的精神幻想或者某种特殊心理活动产生的东西。在这一认识下，对神话的研究出现了某种极不正常的现象。
例如自古相传月亮与山猪、白兔有关，西游记还把这一传说演绎成一个故事，说唐僧师徒在前往西天取经的途中，遇到月宫里的白兔，下界为妖，用捣药杵大战孙悟空。对于这个神话应该如何来解释呢？现在一些学者是这样解释的，月亮只在晚上出来照耀大地，而铲除一般也是在晚上出来活动的，故而。古人把蟾蜍和月亮联系在一起，月色是银白的，而兔子也是白色的，故以月比兔。
月亮二十九天圆缺一次，而兔子由交配到产仔的时间也刚好是二十九天，故月与兔有关，凡此种种，不一而足。如果神话像水面上漂浮的一片树叶，那么它也就不是神话了。我们似乎低估了原始人的思维能力，这些解释的背后就是认为神话是原始人幻想作品的念头在作怪。事实上神话远非人们想象的那样简单，神话从本质上讲它是信息累积和信息传递的手段，在这个意思上，将神话理解成为历史继续的一种形式似乎更加准确。因为我们相信神话出现的早期并非出自某些人的有意编造，它应该是人类认识和经历的真实再现。
恩格斯认为原始宗教是自发的，而自发的宗教在它产生的时候并没有欺骗的成分。恩格斯对原始宗教的论述也是一样适用于神话，神话是口述历史的一种形式，当然在神话行程与传播的过程中，由于认识水平的局限、由于人为编撰的过失，也由于神话自身在发展中需要融合、消化、兼并其他同类型神话的内容。导致神话一方面会走失了原来的模样，另一方面严重扭曲、变形。但无论如何演变，他口述历史的本质则不会变。当西方学者来到古老的非洲大陆的时候，他们很快便意识到无论怎样强调口述历史的重要性都不为过。
他们发现落后部族对口述历史的重视程度远远超出现代人的想象之外，他们把口头传说不单单看成是知识的传播，而是把它当成一项神圣、伟大的事业来做。部落中掌握口头传说内容与技巧的人，一旦年老，不如就要举行隆重的挑选接班人的仪式，被选中的人要接受长达二十几年的训练，既要。背诵自己部落自古流传下来的所有神话和传说，还要有能力将本部落新晋发生的事情编进去。西方学者的这一发现为我们进一步证实了神话和传说的可信度。我们相信原始人在神话中想要告诉后人的绝不仅仅是奇妙的幻想，更不是不着边际的梦境，它是要告诉我们某些真实的东西，是他们那个年代曾经发生过的一些历史事件。那么究竟是什么呢？